Karácsony este a New Yorkból Los Angelesbe tartó Boeing 747-es repülőgépen alig van utas. Közülük kettő elítélt gyilkos. Az FBI emberei kísérik a megbilincselt bűnözőket. Az időjárás rosszra fordul és hamarosan a fedélzeten is romlik a helyzet. Az egyik fegyenc ugyanis meggyilkolja az őrét. A kirobbanó tűzharcban valamennyi zsaru és az egyik gengszter is életét veszti. A pilóták magatehetetlenek, az utasok túszok, a repülő testén pedig lyuk tátong. Ryan Weaver, a mániákus sorozatgyilkos átveszi a hatalmat a gépen. Teri, a bátor légikisasszony szembeszáll vele.