Rocky Balboa Philadelphia külvárosában az olasz szegénynegyedben él. Az egyetlen kitörési pont számára a boksz: ha elég kitartása van a küzdelemhez és jól fel tudja használni tehetségét és erejét, igazi nagy bokszoló válhat belőle, profi világbajnok aki milliókat keres! Edzője Mickey akkor látja elérkezettnek a pillanatot amikor a városba érkezik a kor boksz-sztárja, Apollo Creed. Ha Rocky kihívja és legyőzi Apollót egy pillanat alatt megismeri a nevét egész Amerika.