Apollo Creed csak azért választotta ellenfeléül az amatőr reménységet, hogy biztos lehessen győzelmében és megmutassa a világnak ő a legfényesebb csillaga a szorítónak. Rocky Balboa azonban mindenkit meglepett amikor 15 meneten keresztül bírta az embertelen küzdelmet. Apollo nem hagyja annyiban a dolgot és újból kihívja Rocky-t, hogy bebizonyítsa az ismeretlenségből feltörő bokszoló lenyűgöző eredménye csupán véletlen volt. Rocky visszautasítja a bajnok kihívását ám később mégis úgy dönt, újra felveszi a kesztyűt. Újból edzeni kezd és mestere -, Mickey - segítségével felkészül élete legnagyobb küzdelmére.