A kaliforniai sivatagban egy isten háta mögötti településen a seriff letartóztat egy csavargót. Nem tudják azonosítani, nem beszél, még a nevét sem hajlandó elárulni. Mindössze egy kis aprópénzt, egy elnyűtt újságpapírt és egy doboz gyógyszert találnak nála. Csakhamar orvost hívnak hozzá aki felismeri a tablettákat: ezt szedik az úgynevezett szkennerek, hogy kordában tartsák különös erejüket. A fogoly túljár a seriff eszén és egy járőrkocsival elmenekül. Mikor Sam Staziak értesül az eseményekről rögtön tudja, hogy ki állhat a halálesetek mögött és azonnal a rejtélyes szökevény nyomába ered.