A gátlásos harmincas éveiben járó hivatalnok- Trelkovsky - lakást szeretne bérelni Párizs egyik lepusztult negyedében. Így akad rá egy kis lakásra melynek előző bérlője Choule nemrégiben öngyilkosságot követett el. A ház többi bérlője és a háziúr nagyon rigolyásnak tűnnek. Mikor az egyik lakót megrágalmazzák és távozásra kényszerítik, Trelkovsky rádöbben, hogy mi kergethette valójában öngyilkosságba az előző bérlőt. Hamarosan a hivatalnok is rémképeket kezd látni, már csak Stellában bízhat aki Choule ismerőse volt.