Poirot levelet kapott "ABC" aláírással, mely meghívó egy leendő gyilkosság helyszínére. Minden az írottak szerint történik: az adott időben meghal Mrs. Alice Ascher Andover városában. Később egy újabb levél érkezik és a benne írtaknak megfelelően egy B-betűs város B-betűs lakosa az áldozat. Majd a C és a D következik a szörnyű sorozatban. A rendőrség rá is bukkan Alexander Bonaparte Cust-ra, a labilis idegzetű házaló ügynökre aki minden esetben a gyilkosság helyszínén tartózkodott. Senki sem vonja kétségbe, hogy ő a beteg elme, aki a gyilkosságsorozat mögött áll - egyedül csak Poirot.