A Victoria-szigeten sakk világbajnokságot rendeznek ahol Peter Sanderson-nak van a legnagyobb esélye a győzelemre. A bajnokság szervezője egy vonzó, fiatal lány különös figyelmet szentel a zseniális nagymesternek és egy szenvedélyes kapcsolat alakul ki közöttük. A lány később gyilkosság áldozata lesz. A nyomozók első számú gyanúsítottja Sanderson lesz. A gyilkos "üzenetet" küld Sanderson-nak aki rádöbben, hogy a gyilkosságok helyei megfelelnek egy gigantikus méretű sakktábla mezőinek melyet a gyilkos a sziget térképe alapján tervezett meg. A rendőrség felkéri Kathy-t, a bájos pszichológusnőt a gyilkos személyiségének megrajzolásához. Közben a gyilkos sorra szedi áldozatait...