Harriet Vanger negyven éve tűnt el nyomtalanul a családja - a nagyhatalmú Vanger klán - birtokában álló szigetről. Holtteste sosem került elő, ám nagybátyja meg van győződve arról, hogy unokahúga gyilkosság áldozata lett, a tettes pedig az egyik családtag. Megbízza Mikael Blomkvistot, egy vesztes sajtóper miatt éppen munkanélküli újságírót és Lisbeth Salandert, a kegyetlen és tetovált hackert, hogy nyomozzanak az ügyben. Mikael és Lisbeth alaposan beletenyerelnek egy 40 éve történt gyilkosságsorozatba és minél mélyebbre ásnak, annál nagyobb veszélybe kerülnek...