Miss Marple-hoz feldúlt lelkiállapotban érkezik meg vendége, egy régi barátnő. Elspeth szörnyű dolgot látott út közben: az ellenvonaton megfojtottak egy nőt. Jane Marple mit sem törődik a rendőrség véleményével és magánnyomozásba kezd. Megbízza az éles eszű és gyönyörű Lucy-t, hogy helyezkedjen el házvezetőként a Crackenthorpe családnál, akiknek birtoka mellett elhalad a vasút. Szerencsére ő maga is talál a környéken egy ismerőst aki elszállásolja. Tom az, a helyi rendőr akit még ő dajkált kisfiú korában. Lucy kedvessége leveszi a lábáról Crackenthorpe-ékat és hamarosan minden családi titok megnyílik előtte. A lánytól kapott információk alapján Tom könyörtelen logikával rekonstruálja az eseményeket. Mire eljön a karácsony, megkerül a gyilkos is. Miss Marple két ifjú segítője pedig egymásba szeret az ünnepen.