Nagylelkű unokaöccse jóvoltából Miss Marple az Antillákon kúrálja magát makacs hörghurutja után. Kíváncsisága persze itt sem hagyja nyugodni, első nap felméri a csodaszép Golden Palm Hotel szállóvendégeit. Ott vannak a szálloda túlzottan is készséges tulajdonosai Tim és Molly Kendall, valamint Hillingtonék és Dysonék, akik gyanúsan sűrűn járnak botanikai felfedezőutakra. Aztán itt nyaral Palgrave őrnagy is, aki véget nem érő történeteivel "riogatja" a vendégeket. Miss Marple sem kerülheti el a társaságát. Palgrave őrnagy ezen az estén kivételesen nem a vadászkalandjaival tratktálja a kisasszonyt, hanem egy rejtélyes történetbe kezd bele, amelyet a késői órára való tekintettel nem tud befejezni. A történet vége már sosem derül ki - másnap reggel ugyanis az őrnagyot holtan találják a szobájában...