A Maffiózók című úttörő, díjnyertes krimisorozat várva várt előzményfilmje a newarki zavargások robbanásveszélyes korában játszódik. Az ifjú Anthony Soprano Newark történetének egyik legviharosabb korszakában nő fel és éppen akkor válik férfivá amikor a rivális gengszterek kezdenek felemelkedni és megkérdőjelezik a teljhatalmú DiMeo bűnözői család uralmát az egyre inkább rasszizmusba süllyedő város felett. Anthony a gyorsan változó időkben bálványként imádja nagybátyját, Dickie Moltisantit aki próbál lavírozni szakmai és személyes kötelezettségei között - és akinek az unokaöccsére gyakorolt befolyása segít abban, hogy a befolyásolható tinédzser azzá a nagyhatalmú maffiafőnökké nője ki magát akit később Tony Sopranóként ismer meg a világ.

Az 1960-as években a New Jersey állambeli Newark-ban az afroamerikaiak és az olaszok közt konfliktus alakul ki, mely végül véres háborúvá növi ki magát. 1967 júliusában 26 ember hal meg mindössze 4 nap alatt ennek következményeként, további százak pedig megsebesülnek. A halálos összecsapások egyik szereplője Tony Soprano.