Santa Rosa, Észak-Kalifornia, 1949 nyara. Ed Crane - sógorával Frank-kel együtt - egy álmos kaliforniai kisváros borbélyüzletében dolgozik. Okkal gyanítja, hogy feleségének Doris-nak viszonya van munkahelyi főnökével Big Dave-vel. Mivel amúgy is elégedetlen az életével ez jó ürügy arra, hogy egy kedvezőnek tűnő befektetés érdekében névtelenül megzsarolja a férfit. Az ki is fizeti a kért összeget, de iszonyúan felbőszül amikor megtudja az igazságot. Akaratlan halálesetek és szándékos gyilkosságok követik egymást és az út a tárgyalóteremig és a siralomházig vezet.