Az Északi-tengeren két brit olajkitermelő, a Ruth és a Jennifer közelében bűnözők egy csoportja hatalmába keríti az Esther nevű szállítóhajót. Vezetőjük a mindenre elszánt Lou Kramer 25 millió fontot követel a brit kormánytól. Azzal fenyegetőzik, hogy ha nem kapja meg a pénzt 24 órán belül, Ruth, Jennifer és Esther is a levegőbe röpül. A brit kormány szorult helyzetében a víz alatti szabotázsakciók szakértőjét, a különc Rufus Excalibur Ffolkes-t hívja segítségül.