Protheroe ezredes nem mondható igazán népszerűnek. Az angliai kisvárosban nemcsak a legtöbb ember, hanem a saját családja is gyűlöli. A lánya, Even Lettice nagyon dühös az apjára egy incidenst követően, amibe egy fiatal és jóképű színésszel, Lawrence Reddinggel keveredett. Már nem csodálkozik azon, hogy az anyja miért hagyta el évekkel azelőtt az apját. Az ezredes második felesége, Ann szintén boldogtalan férje mellett, nem csoda, hogy máshol keresi a boldogságot. A helyi lelkész is hevesen panaszkodik a férfira, nem másnak, mint Miss Marple-nek. Így amikor az ezredest holtan találják, az idős hölgy nem győz csodálkozni, hogy hányan akarják bevallani a gyilkosságot.