Egy Las Vegas-i bukméker életveszélyesen megfenyegeti Harold McCain-t, mivel a férfi már régóta hatalmas összeggel tartozik neki. McCain-nek nem sikerül a milliomos nagybátyjától - Big Fred-től - pénzt szereznie ezért megtervezi meggyilkolását úgy, hogy nagybátyja autójába bombát tesz. Big Fred-et azonban másnap reggel kocogás közben halálra gázolják. A hír hallatán McCain azonnal odasiet, hogy a bombát eltávolítsa az autóból. De későn érkezik: a helyszínen lévő Columbo hadnagy arra kéri a kertészt, hogy vigye a kocsit a garázsba. Az autó természetesen felrobban. Columbo pedig nyomozni kezd...