Columbo egy népszerű színész - Adam Evans - halálának körülményeit nyomozza. Első ránézésre úgy tűnik, hogy a színész halálát autóbaleset okozta. Columbo-nak azonban feltűnik, hogy az autó üresben van ami arra utal, hogy esetleg gyilkosság történt. A felügyelő egyetlen nyomot talál a roncsok között, mégpedig egy ismert fogorvosi rendelőből származó reklámgyufát. Így ezen indul el, szembekerülve egy ravasz fogorvossal aki a színész meggyilkolását úgy akarja beállítani, mintha azt felesége követte volna el...