Hugh Caldwell megöli a feleségét, ám teszi ezt mindezt a legkisebb előkészület nélkül, így szüksége van a barátja Mark Halperin segítségére. Mark megrendez egy betörést Hugh házába miközben a tettes alibit készít magának. Amire azonban Hugh álmában sem gondol, hogy huszonnégy órával később Mark ugyanezt a szívességet kéri tőle. Amikor Columbo megkezdi a nyomozást azonnal feltűnik neki, hogy valami nincs rendben. Azt gyanítja, hogy Mark benne van a dologban, ám azt fel sem tudja fogni, hogy vajon miképpen. Hitetlenkedésének oka is van: Mark ugyanis a rendőrség egyik vezető beosztású tisztje.