Poirot-t Mardson-ba hívatja egy vidéki szálló tulajdonosa, hogy oldjon meg egy gyilkossági ügyet. Azonban a szállótulajdonos thriller-írónak készül és Poirot legnagyobb csalódására kiderül, hogy az egész ügy csupán fikció. Azonban végül mégis történik egy valódi gyilkosság a szállóban, habár először úgy tűnik valami természetfeletti erő áll az ügy hátterében.