Poirot Isztambulból tart hazafelé. Ugyan sikeresen nyomozott, de a tettes a súlyos vádak terhe alatt összeroppant és öngyilkos lett. Poirot hiába derített fényt a tényekre, végül mindenki a gyilkosnak adott igazat. Út közben más európaiakkal együtt szemtanúja, ahogy a muzulmánok meg-köveznek egy házasságtörő asszonyt. A helyi törvények szerint ugyan az asszony bűnös, az emberek mégis az ő pártjára állnak. Az Orient Expresszen sem alakul valami vidáman Poirot utazása. Először alig kap helyet a vonatra, majd a hó miatt elakad a szerelvény és végül meggyilkolják az egyik utast. A belga nyomozónak nem kell sok idő, hogy leleplezze a tettest. Ám életében talán először komolyan elgondolkodik: lehet egy gyilkosságnak is elfogadható és jogos indítéka?