Szíria, 1937. Hercule Poirot egyike azon személyeknek akik részt vesznek a Keresztelő Szent János koponyáját kutató ásatáson. Az ásatás vezetője az extravagáns Lord Boynton és fia Leonard. A vállalkozás finanszírozását a Lord undok, de annál gazdagabb amerikai neje vállalta magára. A gonosz feleség előszeretettel terrorizálja férjét és három mostohagyermekét: Raymond-ot, Ginny-t és Carol-t; valamint mindenkit, aki a közelébe kerül. Éppen ezért amikor a Lady-t holtan találják Poirot szinte minden résztvevőt gyanúsítottként vehet számításba.