Egy texasi kisvárosban a seriffnek, Sam Deeds-nek kell kiderítenie egy negyven éve a sivatagban rejtőző titokzatos csontváz kilétét. Sam kénytelen beleásni magát lakóhelye történelmébe és ahogy mozaikszerűen összeállítja a darabokat, egyre több mindent tud meg saját apjáról is, a legendás Buddy Deeds-ről, aki egykor maga is seriff volt és aki a korruptságáról messze földön híres Charlie Wade után kapta meg ezt a tisztséget. Sam, miközben bejárja a múltat és az ismeretlen áldozat személyazonosságának kiderítésén dolgozik, annyira az események hatása alá kerül, hogy még középiskolás nagy szerelmével is feleleveníti a kapcsolatát.