A film alapjául egy Barry Seal nevű ember igaz története szolgált aki arról volt híres, hogy minden igyekezetével a veszélyt kereste. Halálát is ez okozta: a kolumbiai drogmaffia egy bérgyilkossal kivégeztette őt. Barry fiatal korában kiváló pilótaként azzal keresi kenyerét, hogy kis repülőgépével marihuánát csempész át a határon az Egyesült Államokba. Később egy társa segítségével veszélyesebb, de jövedelmezőbb vizekre eveznek: áttérnek a kokain csempészésére. Hamarosan az amerikai hatóságok letartóztatják őket. Ám ez Seal számára nem karrierje végét, hanem egy újabb kezdetét jelenti: rábeszéli a szövetségi rendőröket, hogy engedjék őt velük dolgozni: tapasztalata és kapcsolatai révén nagyon eséllyel keríthetik kézre a megközelíthetetlen drogbárókat...