Alex Cross a detroiti rendőrség nyomozója. Gyerekkori jó barátja Tommy Kane egyben társa is. Ketten együtt próbálnak segíteni Monica Ashe nyomozónőnek, aki épp egy magát Picasso-nak nevező pszichopata sorozatgyilkost hajszol. Kane szerint egy szimpla elmebeteg férfiról van szó, Cross azonban úgy gondolja, hogy Picasso tettei egy nagyon is átgondolt terv állomásai és áldozatait sem találomra választja ki. Sejtése később be is igazolódik amikor a gyilkos felhívja őt telefonon és a szeme láttára végez egy szívéhez közel álló emberrel. Innentől személyessé válik az ügy és izgalmas macska-egér játék veszi kezdetét, amelyben két a végletekig elszánt férfi próbál végezni egymással. A mindig megfontolt Alex Cross pedig kénytelen sutba vágni morális elveit, hogy elkaphassa az ámokfutó gyilkost.