Az Egyesült Államok déli része, 1969. Négy évvel korábban tisztázatlan körülmények között megölték egy kisvárosi seriffet. A gyilkossággal az aligátornyúzó Hillary Van Wetter-t vádolták aki most a börtönben várja halálos ítélete végrehajtását. A titokzatos és vonzó külsejű Charlotte Bless szenvedélyes levelezésbe kezd a férfival és össze akar házasodni vele. Mivel Charlotte meg van győződve Van Wetter ártatlanságáról. Kapóra jön neki, hogy a Miami Times két újságírója, a környékre való Ward Jansen és Yardley Acheman a városba érkeznek, hogy felderítsék az ügyet. Hármójukhoz csatlakozik Ward öccse, a főiskoláról kirúgott és most újságkihordóként dolgozó Jack is és reménytelenül beleszeret Charlotte-ba...