Francois Pignon özvegyember egyedül neveli lányát Jeanne-t. Már régóta munkanélküli és végső kétségbeesésében elhatározza, hogy kirabol egy bankot. A kétbalkezes férfi azonban elszúrja az akciót ezért úgy dönt, hogy a biztosabb menekülés érdekében túszt ejt. A kiszemelt áldozat egy börtönből most szabadult nehézfiú Jean Lucas akit bosszant a rabló ügyetlensége, ezért kénytelen maga irányítani az akciót amikor a rémült rabló véletlenül lábon lövi. És ez még csak a kezdete ennek a fergeteges krimi vígjátéknak.