Jane Marple hajdani cselédlányát, a csúnyácska és együgyű Gladys-t nagy öröm érte: felvették szobalánynak az előkelő Fortescue házhoz. De sajnos Gladys boldogságát hamarosan sötét felhők árnyékolják be. Megmérgezik ugyanis a ház urát, az öreg és kellemetlen természetű Rex Fortescue-t. A tragikus esetben az a legkülönösebb, hogy az áldozat zsebében rozsszemeket találnak… Miközben a rendőrök e rejtély kinyomozásán fáradoznak, újabb kegyetlen gyilkosságok történnek a Fortescue birtokon. Ekkor már Miss Marple is a helyszínre utazik és felajánlja segítségét az üggyel megbízott fiatal rendőrnyomozónak. Hamarosan ki is deríti, hogy a megboldogult Rex Fortescue-t valaki megzsarolta egy igen régi üzleti üggyel kapcsolatban. És természetesen magyarázatot talál arra is, hogy hogyan került az áldozat zsebébe az a marék rozs.