A Füst Milán drámájából készült film IV.Henrik német király életének főbb állomásait mutatja be harmadszori trónra lépésétől trónfosztásáig. Az író pontos megjelölése szerint az 1070 és 1106 között játszódó történelmi drámában egymás után látjuk a duhaj trónkövetelőt, a képmutató, álságos, majd zsarnok-kegyetlenségű feudálist aki eljátssza a tékozló kényúrt és a híres Canossa-járó szerepét aki cseppet sem csodálkozik amikor saját fia ellen kell védeni a koronáját és az életét és aki végül a Kolostor börtönének rabja lesz.