Egy amerikai kisváros tisztes villanegyedében titokzatos dolgokra készülnek annak kevésbé tisztes polgárai. Miután kiderítették, hogy az egyik lakó börtönben ült, kiközösíteni készülnek a tisztes családi életet élő embert aki azért került börtönbe, mert megtagadta az Amerika-ellenes tevékenységet vizsgáló McCarthy bizottság kérdéseire a választ. Joe Blake komoly veszélybe kerül, mégis bátran szembeszáll a lincselőkkel. Az ellentáborból Arthur Hayes a veszélyeztetett szomszéd mellé áll, ezzel távozásra kényszerítve a tömeget.