Alekszej Tolsztoj drámája a cárizmus különleges végnapjairól szól. A februári forradalom után, háromtagú rendkívüli bizottság előtt áll Virubova udvarhölgy. Vallomása nyomán elevenedik meg a cárizmus agóniája. Megismerhetjük a szűken vett uralkodó osztályon belül is elszigetelődött cári családnak és környezetének életformáját. Ördögi játék folyik és a játék mestere Raszputyin, a "fekete cár" aki a semmiből, falusi vándorprófétából vált nagyhatalmú politikai tényezővé, a cári család ravasz bizalmasává.