Menelaosz király felesége Heléna megszökött a trójai királyfival és ezért kitört a tíz évig tartó trójai háború. Euripidész drámája a görögök győzelme után mutatja be az elpusztított, leigázott Tróját. Poszeidón a tenger istene sajnálja a görögöket, Athéné aki korábban támogatta őket, most ellenük fordul. A két isten szövetkezik és a győztesek vesztét készíti elő.