Egy nap a király udvari főpapja és horoszkópkészítője rossz hírrel szolgál a királynak: a csillagok állása szerint meg fogják ölni és csak egy módon kerülheti el a véget: ha álruhában elhagyja a palotát. A király megrémül és megfogadja a mágus tanácsát. Koldusruhát ölt és némi kalandos járkálás után a pohárnok házába kér bebocsátást. Még nem tudja, hogy éppen ebben a házban rejtőzik az a bérgyilkos akit maga a mágus bérelt fel az ő megölésére.