Don Pedro Aragónia hercege Leonato vidéki kúriáján tervez tölteni egy gondtalan hónapot. Claudio, Don Pedro kíséretéből azonnal lángra lobban Leonato szépséges lánya iránt. Barátja Benedek ellentétes természetű, a nőket csak gúnnyal illeti és erre itt is talál egy megfelelő hölgyet Beatricét, aki hasonlóan érez az ellenkező nem iránt. Azonban a hosszas szócsaták sem mentik meg a párokat, hogy egymásra találjanak. Mindenki boldog lehetne, amikor Don Juan, a herceg öccse ármány tervet eszel bátyja ellen és cselszövése kis híján tragédiába torkollik.