Ahab kapitánynak, a Pequod nevű hajó gazdájának van egy rögeszméje amióta egy hatalmas fehér bálna - amelyet Moby Dick-nek nevezett el - letépte az egyik lábát, eszeveszetten űzi az állatot, hogy harcban győzze le. Elszánt konokságával életveszélyes helyzetbe sodorja magát és a legénységét. A megszállott kapitány és emberei erejüket a végsőkig megfeszítve küzdenek a természet erői ellen. Végre sor kerül az utolsó összecsapásra a félelmetes állattal.