A Poszeidon luxus óceánjáró - melyet egy hatalmas hullám felborított - tehetetlenül úszik a tengeren. A katasztrófa túlélői segítségre várnak, de a mentőalakulatok helyett két zsákmányra éhes csapat érkezik a helyszínre azzal a céllal, hogy a hajó utas- és rakterében fellelhető értékeket: pénzt, aranyat és a titokban szállított plutóniumot megtalálja. A kincsvadászok bejutnak a Poszeidonba, ám egy váratlan gépházi robbanás elzárja őket a külvilágtól... Az indulatok csakhamar elszabadulnak. A két rivalizáló csapatnak és a hozzájuk csatlakozó túlélőknek nemcsak a tomboló tűzzel és a hajótérbe beömlő vízzel, hanem egymással is meg kell küzdeni az életben maradásért.