Miss Marple otthona St. Mary Mead, a napsütötte festői kis falu Anglia egy eldugott szegletében. Lakói egyszerű, jó szándékú emberek, akiknek egyetlen szórakozása a pletykálkodás. Így hamar híre terjed amikor a szépséges Anne, Protheroe ezredes felesége szerelembe esik a faluban vendégeskedő, szabad szellemű festőművésszel. Mindenki megérti a fiatalasszonyt, hisz az ezredes nem csak öreg és süket, de ráadásul gonosz természetű, pökhendi alak. Egy napon azonban az utálatos öregurat holtan találják a paplakban. A rendőrnyomozó elégedett, mert a helyszínen számos bizonyítékot talál, Mr. Redding a festő pedig beismerő vallomást tesz. Miss Marple azonban pontosan tudja, mi zajlik a szerelmes pár lelkében, hiszen fiatal korában neki is ugyanúgy tört össze a szíve, mint most Anne-é. Ezért kezdettől fogva biztos benne: nem az a gyilkos, aki annak vallotta magát...