Veszélyes és gátlástalan bűnöző tartja rémületben a repülőgép utasait. Peter Cronin elítéltet bilincsbe verve viszik a fedélzetre, két cinkostársa segítségével mégis sikerül eltéríteniük a gépet. Cronin a túszokért 20 millió dollár váltságdíjat és egy másik repülőt kér, amellyel elhagyná az országot. Ha nem teljesítik követelését, fölrobbantja a plasztikbombát, amit állítása szerint egy számítógépben rejtett el. Az utasok között akad néhány merész vállalkozó aki megpróbálja megmenteni az ártatlan utasok életét.