Oklahoma, 1873. A farmer Jed Cooper-t gyilkossággal és marhatolvajlással vádolja a Wilson kapitány vezette banda. Az ártatlan férfit Fenton bíró menti meg a lincseléstől, majd némi rábeszélés után felfogadja seriff-helyettesnek. Cooper ugyanis jobb szereti fegyverrel lerendezni a dolgokat, szerinte a golyó férfiasabb halál, mint az akasztófa. Miután elfog néhány körözött banditát, azok nyilvános akasztásán Wilson rálő Cooper-re. Rachel a boltosnő odaadó ápolásának köszönhetően azonban a férfi életben marad. Bosszút esküszik és hajtóvadászatot indít Wilson és emberei után.