Skeeter a főiskola befejezése után újságíróként próbál pénzt keresni, de elhatározza könyvet ír az előkelő déli családoknál szolgáló cselédekről, méghozzá a szolgálók nézőpontjából. Hosszas rábeszélés után Aibileen, Skeeter legjobb barátjának házvezetőnője, a hallgatást megtörve elsőként mesél a kívülállók számára zárt fekete közösség félelmeiről. Annak ellenére, hogy Skeeter életre szóló barátságait kockáztatja, Aibileen-nel közösen folytatják a kutatást és hamarosan több nővel találkoznak, akik szeretnék elmesélni történetüket és kiderül, sokkal több mondanivalójuk van, mint amire számítottak.