A film életre kelti a francia impresszionistáknak a művészvilág túlnyomó többségével vívott harcát elismerésükért a XIX. század végén. Monet vízililiomainak finom árnyalatai és Degas tökéletes balerinái éles ellentétben állnak azzal a sok-sok ellentmondással, botránnyal és rivalizálással, amelynek tanúi lehetünk ebben a nagy költségvetésű filmsorozatban, amely régi leveleken és dokumentumokon alapul.