Danny Green árvaként Cleveland embertpróbáló utcáiról küzdötte magát hajógyári munkássá, majd szakszervezeti vezetővé és ezzel párhuzamosan a helyi maffia szövetségesévé. Alvilági kapcsolatai miatt az FBI kizárja a szakszervezetből, ezért pénzbehajtóként kezd dolgozni a helyi uzsorásnak Shondor Birns-nek. Hatalma rövid idő alatt megnő, miközben viszonya az olasz maffia vezérével megromlik. Így az FBI nyomozójával Joe Manditski-val, valamint az olasz maffiával a nyomában évekig tartó véres gengszterháborút robbant ki Cleveland utcáin. A film az 1970-es években, Clevelandben lezajlott maffiaháború történetét dolgozza fel Rick Porello: Kill the Irishman: The War That Crippled the Mafia című könyve alapján.