Az 1930-as évek elején - a nagy gazdasági válság idején - vándormunkások járják az országot. Az értelmes George és bivalyerős, ám szellemileg visszamaradott társa Lennie is munkát keresve sodródik tanyáról tanyára. George saját farmról álmodik ahol nyulat is tenyésztenének amit Lennie annyira imád. Sikerül munkát kapniuk a Tyler farmon. A többi munkás hamarosan kipécézi magának Lennie-t. Különösen Curley, a főnök fia jár az élen a piszkálódásban. A férfi csinos és kikapós felesége azonban kedves a mamlasz férfival. George hiába figyelmezteti, hogy maradjon távol a nőtől.