A film egy amerikai tévécsatorna életébe nyújt bepillantást. Az egyik legnépszerűbb kommentátort, Howard Beale-t el akarják távolítani, mert esni kezdett a nézettsége. A kétségbeesett férfi élő adásban jelenti be, hogy öngyilkos lesz. Mivel ettől a nézettség látványosan megugrik a csatorna vezetői elhatározzák, hogy kihasználják Beale hirtelen jött népszerűségét és egy saját műsort adnak neki amelyben szabadon átkozhatja a médiát.