Ben Quick egy gyújtogató hírében álló semmirekellő, a déli államok egyik városkájába érkezik amelyben a nagy hatalmú Will Varner a korlátlan úr. Ben elszegődik Varner-hez és lassan felküzdi magát; hamarosan már résztulajdonosa egy áruháznak. Varner-nek tetszeni kezd az igyekvő, erős akaratú férfi és azt tervezi, hogy utódjává teszi, hozzáadva feleségül a lányát Clará-t. Ben-nek nincs ínyére, hogy úgy kezeljék, mint holmi árucikket és ellenkezik. Közben azonban Ben és Clara mind közelebb kerül egymáshoz, ám ezzel fokozatosan ki is vonják magukat Varner befolyása alól. Amikor aztán Varner háza leég a két fiatal együtt távozik.