Az 1950-es évek elejétől a '60-as évek közepéig több mint egy évtizedet felölelő film egy fiatal lány első beavatásáról szól a szerelembe, vagyis az ő esetében Istenbe. Cathleent egy nem vallásos, egyedülálló anya nevelte fel Tennessee-ben, majd a lány a katolikus iskolába járó ösztöndíj után hamarosan belecsöppent az Isten szolgálatának szentelt élet misztériumába. A II. vatikáni zsinattal beköszöntő új korszak az egyházban gyökeres változásokat hoz és mire Cathleen a képzés novíciusi szakaszába ér úgy találja, hogy hite többször szembekerül Isten szolgájának durva, gyakran embertelen valóságával ami rá vár apácaként és sok mindent megkérdőjelez. Cathleen-nek meg kell birkóznia a hittel, a szexualitással és az egyház életében a közelmúltban bekövetkezett változásokkal.