Steve Prefontaine az egyik legnagyobb amerikai hosszútávfutó volt. A jeles bajnokot szinte mindenki nagyképűnek, önteltnek és gátlástalannak tartotta, egyvalamit azonban kénytelenek voltak elismerni: a pályán senki sem ért a nyomába. Prefontaine-t egyetlen dolog érdekelte: a győzelem. Kíméletlen volt nemcsak másokkal, önmagával szemben is. Az 1972-es müncheni olimpia jelentette számára a nagy kiugrási lehetőséget. A versenyszáma előtti napon került sor az emlékezetes terrortámadásra. Prefontaine erőszakosságának is köszönhető, hogy a versenyt mégsem halasztották el.