A föld alá rejtett, spirituális célokat szolgáló szálloda-monostorban, püspökök, politikusok, nagyiparosok, egyszóval nagy hatalmú világi és egyházi emberek gyülekeznek, hogy a fanatikus Don Gaetano vezetésével lelkigyakorlatot tartsanak. Köztük van az Elnök is aki látszólag a pap legalázatosabb híve, valójában azonban valamilyen módon az egész társaságot kézben tartja. Hamarosan kiderül: a lelkigyakorlat pusztán ürügy titkos politikai megbeszélésekre. Amikor a napok rendjét egy váratlan gyilkosság zavarja meg, egy kívülállóval, Scalabre vizsgálóbíróval is kiegészül a társaság. De a további gyilkosságokat ő sem tudja megakadályozni.