A történet egy kis provinciában kezdődik ahol a nyugtalan kamasz fiú egyetlen vágya, hogy nagy ügyvéd legyen. Ezért édesanyja segítségével Karthágóba megy, hogy egy igazi szónok iskolájába járjon. Az éles eszű ifjú hamar legyőzi a nehézségeket és csodálatos szónokká válik miközben élvezi mindazokat az örömöket amiket a nagyváros nyújtani tud. Amikor azonban egy férfi - akit sikerül nagyszerűen előadott beszédével felmentetnie - annak ellenére, hogy ő is meggyőződött a bűnösségéről újabb szörnyű gyilkosságot követ el. Augustinus mély válságba zuhan és hazatér egyetlen igazi szerelmével az édesanyjához. Elzárt vidéki életéből csak egy nagy kihívás mozdítja ki.