Egy dél-amerikai katonai diktatúra börtönszigetén köztörvényesek és politikai foglyok sínylődnek együtt. A kormányzó fiatal titkára, Ramon titokban szerelmes főnöke szép feleségébe, Ines-be. Egy váratlan előléptetés következtében úgy tűnik, hogy végre érvényesítheti idealista elveit és elnyerheti az asszony kegyeit is. Túl későn ébred rá, hogy a diktatúra végig csak eszközül használta. Ez volt a már halálos beteg Gérard Philipe utolsó alakítása.