Charles Darwin munkásságához a családi háttér nyújtott biztos alapokat. Már a Geológiai, a Zoológiai és a Királyi Társaság tagja volt amikor feleségül vette unokatestvérét Emma Wedgwood-ot akitől több gyermeke született. Darwin könyvet akart írni FitzRoy kapitánnyal közösen a tudományos útjairól, de végül csak az ő része jelent meg. Már élete fő művén - A fajok eredetén - dolgozik amikor 1851-ben meghal Anne, a legkedvesebb kislánya. Darwin összeroppan, sokat betegeskedik. Közben arra készül, hogy megcáfolja az egyháznak a világ keletkezéséről alkotott nézetét.