Egy neves chicagói építész Rómában nagyszabású kiállítást rendez Étienne-Louis Boullée (1728 -1799) francia építész tiszteletére és emlékére. A közel kilenc hónapos előkészítő időszak alatt kiderül, hogy a vele utazó, nála jóval fiatalabb felesége gyermeket vár tőle, ő pedig halálos beteg. Felesége flörtölni kezd a kiállítást szponzoráló bankvezér aranyifjú fiával, a kiállítás rendezését elveszik tőle, ő pedig a rákbetegség előrehaladtával fokozatosan belehelyezkedik Boullé szerepébe, hol belenyugodva, hol hisztérikusan elbúcsúzik a művészettől és az élettől, végül a megnyitón öngyilkos lesz.